• Was ist die Psychologie?
• Wie man ein soziales Chamäleon erkennt
• Kann man einem sozialen Chamäleon vertrauen?
• Gegensätze ziehen sich nicht an
• Das "professionelle" Chamäleon
• Es ist nicht alles negativ

Sind Sie ein soziales Chamäleon?

Nicht sicher?

Werfen wir einen Blick auf einige Merkmale dieses Persönlichkeitstyps und finden wir heraus, dass es mehr von ihnen (uns!) gibt, als Sie vielleicht denken.

Das Hauptmerkmal des sozialen Chamäleons ist, genau wie bei seinem reptilienartigen Gegenstück, die Fähigkeit, sich nahtlos in jedes soziale Umfeld einzufügen.

Sie können das Leben und die Seele der Party sein oder ruhig und zurückhaltend sein; sie achten sehr auf soziale Signale und ahmen das Verhalten anderer nach.

Diese soziale Flexibilität ist oft eine sehr nützliche Fähigkeit, die ihre psychologischen Wurzeln in unserem menschlichen Bedürfnis hat, sich sozial eingebunden zu fühlen.

Es gibt aber auch diejenigen, die sich mit der genauen Absicht auf den Weg machen, sich zu formen und neu zu erfinden, wie es die jeweilige Situation erfordert.

Sie können mühelos von lockerer Geselligkeit zu stiller Kontemplation wechseln, je nachdem, was die Situation erfordert.

Diese Anpassungsfähigkeit macht sie zu geschickten Lügnern, aber sie sind auch Meister darin, aufgewühlte Gemüter zu beruhigen, wenn soziale Situationen aus dem Ruder laufen.

Dies sind die wahren "Betreiber", die wir oft mit Bewunderung, vielleicht aber auch mit leichter Verachtung beobachten.

Das Interessante daran ist, dass wir, wenn wir für diese Art der Persönlichkeitsveränderung empfänglich sind, so natürlich und unbewusst sind, dass wir oft nicht einmal wissen, dass wir sie vollziehen.

Und, ob gut oder schlecht, die meisten Menschen haben mehr als nur ein wenig von dieser Art von Verhalten an den Tag gelegt.

Wie oft haben Sie sich schon mit jemandem unterhalten, der einen Akzent hat, und sich dabei ertappt, dass Sie ungewollt dessen typischen Tonfall imitieren?

Oder haben Sie sich dabei ertappt, wie Sie unbewusst die Körpersprache Ihres Gesprächspartners kopiert haben?

Was ist die Psychologie?

Letztendlich ist es eine Frage der Psychologie, und eine Theorie hinter unserer natürlichen Tendenz, das Verhalten anderer Menschen nachzuahmen, ist, dass sie dadurch ermutigt werden können, positiv über uns zu denken.

Und die meisten von uns Menschen mögen es, gemocht zu werden, nicht wahr?

In einer aufschlussreichen psychologischen Studie wurde untersucht, ob Menschen automatisch andere Menschen nachahmen, selbst wenn sie ihnen noch nie begegnet sind.

Die 78 Probanden unterhielten sich mit einem "Insider" - einem Fremden -, der dazu gebracht wurde, zu lächeln, ihr Gesicht zu berühren und während der Begegnung mit den Füßen zu wackeln.

Die Ergebnisse zeigten, dass die Mehrheit der Probanden unbewusst das Wackeln mit dem Fuß und das Berühren des Gesichts nachahmte.

Die zweite Frage, die die Studie beantworten sollte, ist, ob Nachahmung die Sympathie erhöht.

Bei dieser Übung diskutierten die Probanden mit den Insidern über zufällige Bilder.

Einige der Insider waren angewiesen worden, die Körpersprache der Versuchsperson zu imitieren, andere wiederum, dies nicht zu tun.

Als sie anschließend gefragt wurden, wie sie die Interaktion empfanden, bewerteten die Probanden, die die Nachahmung erlebt hatten, diese als angenehmer als diejenigen, die sie nicht erlebt hatten.

Könnten wir angesichts dieser Ergebnisse nicht alle davon profitieren, unsere Nachahmungstätigkeit bewusst zu steigern?

Sollten wir alle in unserem Verhalten chamäleonartiger werden?

Könnte dies der Schlüssel zum Erfolg bei der Arbeit oder in unserem Liebesleben sein?

Leider nicht.

Warum?

Denn ein wesentlicher Teil des Chamäleon-Effekts besteht darin, dass wir nicht merken, dass wir es tun.

Jeder bewusste Versuch, die Körpersprache anderer zu kopieren, wird wahrscheinlich nicht die gewünschte Wirkung haben.

Wie man ein soziales Chamäleon erkennt

Wie Dr. Mark Snyder, Sozialpsychologe an der Universität von Minnesota, es ausdrückt, versucht ein soziales Chamäleon, "die richtige Person am richtigen Ort zur richtigen Zeit zu sein".

Sie achten sehr genau und intuitiv darauf, wie andere auf sie reagieren, und passen ihr eigenes Verhalten ständig an, wenn sie das Gefühl haben, dass sie nicht den richtigen Eindruck machen.

Dr. Snyder zitiert weiter den britischen Dichter W.H. Auden, der ehrlich genug war, um zuzugeben, dass die Realität seiner eigenen Person "sich sehr von dem Bild unterscheidet, das ich in den Köpfen anderer zu erzeugen versuche, damit sie mich lieben".

Dr. Snyder zufolge neigen soziale Chamäleons - "hohe Selbstüberwacher", wie er sie nennt - dazu:

- aufmerksam auf soziale Signale achten und andere genau beobachten, um zu wissen, was von ihnen erwartet wird, bevor sie eine Antwort geben.

- versuchen, so zu sein, wie andere es von ihnen erwarten, um mit ihnen auszukommen und gemocht zu werden. Sie versuchen zum Beispiel, Menschen, die sie nicht mögen, glauben zu machen, dass sie freundlich zu ihnen sind.

- Sie nutzen ihre sozialen Fähigkeiten, um ihr Erscheinungsbild je nach Situation zu verändern, so dass sie, wie sie es ausdrücken, "bei verschiedenen Menschen wie eine ganz andere Person wirken".

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Kann man einem sozialen Chamäleon vertrauen?

Im Großen und Ganzen können diese Eigenschaften als weitgehend positiv und nützlich angesehen werden, insbesondere im kommerziellen Umfeld.

Die Forschung legt jedoch nahe, dass eine Person, die sehr geschickt darin ist, sich in verschiedene Persönlichkeiten zu verwandeln, in ihren intimen Beziehungen den Preis dafür zahlen kann.

Während sie bei sozialen Kontakten mit Fremden oder in geschäftlichen Situationen einen guten Eindruck hinterlassen können, haben sie es in Bezug auf Freundschaften und Romanzen eher schwer.

Solche engen Beziehungen beruhen auf Vertrauen, und es ist verständlicherweise schwer, jemandem zu vertrauen, dessen Persönlichkeit so unbeständig und unberechenbar ist.

Allerdings haben die unflexiblen Menschen am anderen Ende der Skala, die nicht in der Lage sind, ihr eigenes Verhalten an andere anzupassen, ganz andere Probleme.

Ihre Starrheit und ihr Mangel an Empathie können sie in sozialer Hinsicht teuer zu stehen kommen.

Zum Glück liegen die meisten von uns irgendwo zwischen diesen beiden Polen.

Die Untersuchungen von Dr. Snyder haben ergeben, dass etwa 40 % der Menschen dazu neigen, ihr Verhalten an verschiedene Situationen anzupassen - das Chamäleonverhalten.

Die restlichen 60 % lassen sich weniger von diesem Drang leiten, um jeden Preis zu beeindrucken.

Seiner Meinung nach bewegen sich die meisten Menschen in einem mittleren Bereich und variieren ihren Stil je nach sozialem oder beruflichem Kontext.

Gegensätze ziehen sich nicht an

Man könnte annehmen, dass ein soziales Chamäleon mit seiner fließenden Persönlichkeit die Fähigkeit hat, mit jedem auszukommen... aber man würde sich irren, wenn es um seine polaren Gegensätze geht.

William Ickes, Psychologe an der Universität von Texas, untersuchte Menschen, die am anderen Ende der Skala stehen, um ihre gegenseitige Kompatibilität zu beurteilen.

Seine Studie ergab, dass zwei Menschen am gleichen Ende des Spektrums - hoch oder niedrig - gut miteinander auskamen, während gemischte Paare keine gemeinsame Basis fanden.

Dr. Icke erklärte:

Die Tiefs sind wie John Wayne, ziemlich wortkarg und immer gleich, egal wo sie sind. Die Hochs sind wie Woody Allens Zelig, der wahnsinnig versucht, sich anzupassen, egal mit wem er zusammen ist. Aber die Tiefs geben den Hochs nicht genug Hinweise, um zu wissen, wie sie versuchen sollten, zu sein."

Das "professionelle" Chamäleon

Interessanterweise neigen viele Menschen dazu, sich in einem Arbeitsumfeld wie ein Chamäleon zu verhalten, da sie in ihrem Streben nach Erfolg sehr stark auf das Bedürfnis, zu beeindrucken, eingestellt sind.

Dieselben Menschen bleiben sich jedoch mehr treu, wenn sie zu Hause sind, wo sie nicht immer alles für alle sein müssen.

Und wenn wir schon beim Thema Arbeit sind: Es ist nicht verwunderlich, dass bestimmte Berufe Menschen anziehen, die instinktiv in der Lage sind, ihre Persönlichkeit an die jeweilige Situation anzupassen.

Die offensichtlichste ist natürlich die Schauspielerei, aber soziale Chamäleons zeichnen sich auch in der Politik, in diplomatischen Kreisen und in allen verkaufsbezogenen Berufen aus.

Aus offensichtlichen Gründen eignen sie sich auch hervorragend als Staatsanwälte. In solchen Rollen kann das Chamäleon auf höchstem Niveau arbeiten.

Es ist nicht alles negativ

Seien wir nicht zu negativ gegenüber dem sozialen Chamäleon, denn die Fähigkeit, sich in andere hineinzuversetzen, ist eine notwendige und lobenswerte menschliche Eigenschaft.

Die Welt wäre ohne sie ein ärmerer Ort.

Nur wenn es zum Äußersten kommt, führt dieses Verhalten zu einem Zusammenbruch des Vertrauens und beeinträchtigt die Beziehungen.

Die meisten von uns bevorzugen schließlich den Umgang mit Menschen, die sich selbst treu bleiben, und der engagierte soziale Gestaltwandler ist alles andere als das.

Wie bei den meisten Dingen ist es eine Frage des Grades, und es gibt eindeutig Menschen, die sich an verschiedenen Enden des Verhaltensspektrums befinden, von den ultimativen Betreibern bis zu ihren polaren Gegenspielern, die sich überhaupt nicht anpassen können.

Die meisten von uns befinden sich also in der Mitte und passen ihre Verhaltensweisen intuitiv an, um ihre Interaktionen mit Freunden, Familienmitgliedern und Arbeitskollegen reibungslos zu gestalten.

Wir können uns wie ein Chamäleon verhalten, wenn es die Situation erfordert, aber gleichzeitig uns selbst treu bleiben.